Oppisopimuskoulutus johdatti unelmatyöhön esimieheksi – Mika Virolaisen työura jatkuu kuntoutuksen ansiosta

Työnteosta Mika Virolainen on pitänyt aina. Merkonomiksi kouluttautuneen miehen työura alkoi jo 12-vuotiaan pankkeja siivoamalla ja kulki pikaruokaketjun kautta erilaisiin myyntitehtäviin finanssialalla.

Pariin otteeseen palkitun myyntitykin ura sai kuitenkin uuden käänteen vuonna 2013 silloisen työnantajan fuusioon. Fuusion kautta toimintakulttuuri ja johtamistavat muuttuivat itselle vieraiksi ja Virolainen väsyi. Lopulta hän paloi loppuun.

– Töihin menemisestä tuli yhtä tuskaa ja irtisanoin itseni, Virolainen kertoo. Vaikka työnantajassa ei mitään vikaa ollutkaan, jatkaminen samassa työpaikassa ei enää tuntunut oikealta.

Masennus vei työkyvyn

Irtisanoutumisen jälkeen Virolaisella oli sen verran säästöjä, ettei kiirettä työnhakuun ollut. Pari vuotta meni joutilaana. Samalla työhön aina antaumuksella suhtautuneen miehen mieli alkoi synkistyä.

– Jokainen päivä alkoi olla sumuista ja pimeää, eikä mikään tuottanut enää iloa. Masennuin yksinkertaisesti joutenoloon. 

Onneksi Virolaisella oli muutama luottoystävä, jotka väkisin veivät lenkille, ulkoilemaan ja harrastuksiin. Se piti pinnalla, vaikka Virolainen myöntääkin huonojen hetkien olleen todella pahoja.

– Mielenterveysongelmien kohdalla on kova stigma päällä, sitä tuntee helposti epäonnistuneensa, Virolainen kuvailee. Itseluottamus murenee pala palalta ja kynnys uusien tuulien hakemiseen nousee korkeaksi.

Jossain vaiheessa kipinä työntekoon kuitenkin syttyi.

– Totesin, että kyllä tässä jotain täytyy ruveta tekemään. Olin saanut työtarjouksen vakuutusalalta, mutta en enää halunnut siihen ruljanssiin mukaan, Virolainen kertoo. Omalle uralle piti siis löytää uusi suunta.

Kuntoutuksen avulla uusille urille

Alan työkokemuksensa ansiosta Virolainen tiesi, että Elo tarjoaa ammatillista kuntoutusta siinä kohtaa, kun työkyvyttömyys uhkaa katkaista työuran. Hän otti Eloon yhteyttä saadakseen neuvoja vaihtoehtoisista poluista palata työhön.

Pian ammatillisesta kuntoutuksesta oltiin sovittu. Koska Virolainen ei ollut työsuhteessa, Elon kustantama kuntoutussuunnitelma tehtiin yhdessä valmennusfirman kanssa.

Kuntoutuskeinoksi valikoitui työkokeilu, mikä pitkän sairausloman jälkeen on omiaan helpottamaan työelämään paluuta. Omatoiminen mies löysi työkokeilupaikan vanhojen kontaktiensa kautta Turun Ekotorilta Kestävän Kehityksen Yhdistyksestä.

– Tiesin Ekotorin työstä kierrätyksen mahdollistajana ja työmahdollisuuksien toteuttajana.

Työkokeilun etu on Virolaisen mukaan se, että sen avulla selviää, soveltuuko uudet työtehtävät itselle ja miten työyhteisöön solahtaa sisään.

– Ehdottomasti parasta oli kuitenkin päästä takaisin rytmiin ja työelämän kiertoon, Virolainen sanoo.

Oppisopimuskoulutuksen kautta esimieheksi

Virolainen huomasi jo parin kuukauden työkokeilun jälkeen viihtyvänsä Ekotorilla erinomaisesti. Työnantajakin oli tyytyväinen uuteen työntekijäänsä.

– Tämä tuntui heti työltä, jota voisin loppuelämäni tehdä, Virolainen kertoo.

Moni esimiehistä oli pian eläköitymässä ja Ekotorilla haluttiin varautua jo ajoissa työntekijöiden rotaatioon, jolloin Virolaiselle avautui mahdollisuus esimiestehtäviin. Hän kaipasi kuitenkin lisävarmuutta esimiestyöhön. Elon suosituksesta Virolainen suoritti osana kuntoutustaan Lähiesimiehen ammattitutkinnon oppisopimuskoulutuksena.

Nyt Virolainen vastaa Ekotorilla verkkokaupasta esimiesroolin ohella. Uusi työ ja uudet työkaverit ovat tuoneet elämään sisältöä. Iso kiitos kuuluu Elolle ja sen tarjoamalle ammatilliselle kuntoutukselle.

– Sillä on ollut valtavan suuri merkitys elämässäni. Ilman kuntoutusta en oikeasti tiedä missä olisin.

Tärkeintä Virolaisen mielestä on, ettei jää kotiin makaamaan. Pitää hakea konkreettista apua, kuten Virolainen haki Elosta.

– Elossa prosessi oli nopea, mikä siinä vaiheessa oli hyvä juttu, koska säästötkin alkoivat olla lopussa, Virolainen sanoo ja kehuu asiointia Elon asiakaspalvelun kanssa mutkattomaksi. Oma yhteyshenkilö oli helposti tavoitettavissa ja päätöksenteko ripeää.

– Elon avulla asiat alkoivat taas rullata, mies sanoo ja hymyilee.

Mikä on työeläkeyhtiön tarjoama ammatillinen kuntoutus?

• Työeläkeyhtiön tarjoaman ammatillisen kuntoutuksen tavoitteena on ehkäistä työkyvyttömyyden uhkaa. Tarkoituksena on tehdä työelämässä jatkaminen mahdolliseksi sairauden tuomasta haitasta huolimatta.
• Työssä jatkaminen tuo kuntoutujalle sisältöä ja merkitystä elämään. Kuntoutuksen avulla kuntoutuja saa päivitettyä osaamistaan, mistä on hyötyä työmarkkinoilla. Lisäksi palkka on työelämässä yleensä eläkettä parempi. Vanhuuseläkettäkin karttuu enemmän työstä.
• Työnantajan kannattaa pitää kiinni osaavasta työntekijästä ja panostaa työkyvyn ylläpitoon ja kehittämiseen. Sairauspoissaolot ja etenkin työkyvyttömyyseläkkeet voivat pidemmän päälle tulla työnantajalle todella kalliiksi.
• Kuntoutus on sekä työnantajalle että kuntoutujalle maksutonta.