Nopea suunnanmuutos kesken kasvukautta auttoi Auto-Huippuja selviytymään koronasta

Nuorekkaana ja ketteränä yrityksenä tunnetulla Auto-Huipuilla oli isot tavoitteet alkuvuonna 2020. Silloin viisitoista työntekijää työllistävä yritys tavoitteli yli 2000 auton myymistä, mikä tarkoittaa noin 20 miljoonan euron liikevaihtoa. Sitten iski korona ja yrittäjä Aleksi Mäkelän oli tehtävä nopeita ratkaisuja, jotta yllättävästä tilanteesta selvittäisiin.

Nopeita käänteitä kesken kasvukauden

Alunperin Nummelaan vuonna 2011 perustettu Auto-Huiput ostaa ja vaihtaa käytettyjä autoja. Vuoden 2020 alkuun mennessä yritys oli kasvanut kahdella uudella toimipisteellä Espooseen ja Hyvinkäälle. Lisäksi kauppoja tehdään etänä ympäri Suomea. 

Lupaavasti alkanut kasvu sai odottamattoman käänteen, kun koronapandemia levisi Suomeen. Yrityksen uutta suuntaa kokoonnuttiin miettimään päivittäin. 

– Olimme kaikki epätietoisia tulevasta, mutta uusia ratkaisuja oli tehtävä nopeasti, Mäkelä muistelee. 

Hyvinkään toimipiste lakkautettiin ja toiminnot siirrettiin Espooseen ja Nummelaan. Isoja päätöksiä tehtiin myös henkilöstön puolella, kun työntekijöitä jouduttiin irtisanomaan. 

– Kaikesta huolimatta olimme onnekkaita, sillä meillä oli hyviä vuosia takana ja kolme rahoituskumppania, joiden avulla olimme saaneet vauhditettua yrityksen kasvua, Mäkelä kertoo.

Kun rahoitus on kunnossa, on helpompi selviytyä yllättävistä tilanteista ja keskittyä yrityksen liiketoimintaan, sanoo Auto-Huippujen toimitusjohtaja Aleksi Mäkelä

Koronan jäljet heijastuvat pitkälle

Autokaupan alalla käyttöpääoman tarve on suuri, sillä pääomaa sitoutuu varastoihin. Tätä varten Auto-Huippujen kasvua on tuettu myös ulkopuolisella rahoituksella. Elon rahoituspäällikkö Pekka Kiili kertoo, että yrityksen toiminnan laajentaminen edellyttää ajoittain lainarahoitusta, jolloin Elo auttaa asiakkaitaan rahoitusratkaisun löytämisessä yhdessä kumppaneidensa kanssa. Kiili on päässyt seuraamaan Mäkelän toimintaa läheltä.

– Aleksilla on aina ollut selkeät ja realistiset suunnitelmat liiketoiminnan kehittämiseksi, ja kun koronapandemia levisi, hän teki nopeasti tarvittavat suunnanmuutokset, Kiili sanoo.

Elo tarjoaa lainaa osakeyhtiömuotoisille yrityksille, joiden liikevaihto on vähintään miljoona euroa.

– Rahoituksemme edellytyksenä on vakiintunut ja kannattava liiketoiminta ja Auto-Huiput täyttivät hyvin kriteerimme, Kiili lisää.

Mäkelä itse korostaa, että yrityksen rahoituksella on valtava merkitys sen toimintaan. Kun rahoitus on kunnossa, on helpompi selviytyä yllättävistä tilanteista ja keskittyä yrityksen liiketoimintaan. Elon ja oman pankin lisäksi Auto-Huippujen rahoitukseen on osallistunut Finnvera, joka on antanut yrityksen lainoille takauksia.

Finnveran aluejohtaja Anna Karppisen mukaan yritykset reagoivat koronaan hyvin nopeasti. Rahoituksen kysyntä moninkertaistui ja koska tilanne oli poikkeuksellinen, rahoittajat pyrkivät yhteisvoimin nopeuttamaan rahoituksen hakuprosessia, jotta yritykset selviäisivät tilanteesta. 

– Yrittäjän näkökulmasta on fiksua varautua neuvottelemaan rahoittajien kanssa esimerkiksi lainan lyhennysvapaasta tai käyttöpääomarahoituksesta, mikäli tilanne näyttää siltä, että kassa kuivuu, Karppinen sanoo.

Finnvera mahdollistaa pienten ja keskisuurten yritysten rahoituksen jakamalla riskit rahoittajan kanssa. Karppinen muistuttaa, että mahdollisten yllättävien tilanteiden varalta yritysten on tärkeää olla varautuneita. 

– Viimeistään korona-aika osoitti, että riskin jakaminen useamman rahoituskumppanin kesken kannattaa, Mäkelä sanoo. 

Autokaupan kilpailu on kovaa, ja koronan vaikutukset jättivät jälkensä myös autoalalle. Komponenttipula on hidastanut uusien autojen luovutusta ostajille, mikä kiihdytti vaihtoautojen kauppaa. Vaihtoautojen kysyntä on ylittänyt saatavuuden, mikä on nostanut vaihtoautojen markkinahintaa. 

– Komponenttipula näkyy edelleen arjessamme, sillä vaihtoautojen kysyntä on suurempaa kuin tarjonta, Mäkelä kertoo.

Tällä hetkellä yrityksiä haastaa energiakriisi, inflaatio, komponenttipula ja raaka-aineiden saatavuus. Siitä huolimatta Karppinen kannustaa yrityksiä kehittämään aktiivisesti omaa toimintaa, tekemään kasvusuunnitelmia ja jopa kansainvälistymissuunnitelmia. 

– On hienoa nähdä, kuinka Auto-Huiput kasvattaa ja kehittää liiketoimintaansa aktiivisesti. Meidän näkökulmastamme on tärkeää saada Suomeen kasvavia yrityksiä, jotka työllistävät ja sitä kautta tuovat Suomeen yhteistä hyvää, Karppinen sanoo. 

Mäkelä näkee Auto-Huippujen tulevaisuuden valoisana, ja myös ensi vuodelle on odotettavissa kasvua

Kasvutavoitteilla eteenpäin

Tällä hetkellä tulevaisuutta on vaikea ennakoida. Vaikka nykyinen maailmantilanne ei suoraan vaikuta yrityksen toimintaan, saattaa sillä kuitenkin olla kauaskantoisia vaikutuksia. Ukrainan sota on esimerkiksi nostanut polttoaineiden hinnat niin korkealle, että se näkyy ihmisten ostokäyttäytymisessä. 

– Markkinahäiriöt vaikuttavat esimerkiksi siihen, myydäänkö meillä sähkö-, diesel- vai bensa-autoja. Myös inflaatio vaikuttaa voimakkaasti autokauppaan, Mäkelä kertoo.

Kaikesta huolimatta Mäkelä näkee Auto-Huippujen tulevaisuuden valoisana, ja kasvua on odotettavissa myös ensi vuodelle. 

– Ensi vuoden liiketoiminnallisen kasvun tavoitteet ovat korkeat, mutta uskomme pääsevämme niihin yhdessä osaavan henkilökunnan kanssa muun muassa huolehtimalla siitä, että yrityksen rahoitusasema pysyy vahvana, ja asiakaspalvelun laatu korkealla, Mäkelä sanoo.

Aleksi Mäkelän neljä vinkkiä yllättävissä tilanteissa selviämiseen:

1. Pidä hyvää huolta työntekijöistäsi.
2. Tarpeen tullen ole valmis tekemään nopeita päätöksiä.
3. Hoida rahoitus kuntoon myös yllättävien tilanteiden varalle.
4. Ennakoi ja seuraa, mitä ympärillä tapahtuu. 

Lue Auto-Huippujen tarina ennen koronaa.